Universo reale e universo virtuale

Le osservazioni astronomiche ci presentano un Universo di dimensioni inimmaginabili, entro il quale hanno luogo fenomeni irriproducibili su scale e in regimi terrestri. Spesso, ai non addetti ai lavori l'Universo appare alieno e incomprensibile, in una sfera di conoscenza irraggiungibile. Oggi, tuttavia, esiste un modo per entrare in contatto con l'Universo e per avvicinarsi a comprenderne la struttura: è la via della multimedialità, intesa in senso scientifico e non soltanto spettacolare. Nei moderni planetari digitali sono disponibili cataloghi delle osservazioni su tutto lo spettro elettromagnetico, dal radio ai raggi gamma, ottenuti dai telescopi a terra o dalle stazioni orbitanti. Questi cataloghi, costruiti dagli scienziati attraverso un complesso lavoro di analisi di grandi moli di dati, e con programmi software potenti, permettono di viaggiare attraverso lo spazio e il tempo senza limiti di velocità, per ricostruire l'Universo fino alle sue origini. Le osservazioni a diverse lunghezze d'onda consentono, poi, di superare il limite percettivo dei nostri occhi. Il risultato non ha solo valore spettacolare: permette all'astronomo di verificare la validità delle teorie scientifiche e dei processi fisici e chimici che governano l'evoluzione del cosmo, dal big-bang a oggi. I complessi software su grandi calcolatori permettono di simulare l'Universo e di provare a comprendere quali leggi fisiche lo abbiano determinato. Allo stesso tempo, ci consentono di sperimentare come invece avrebbe potuto essere. Gli Universi virtuali, costruiti attraverso le simulazioni su high performance computer sono, dunque, il contatto dell'umanità con l'infinito, il passato e il futuro.