Origini

È possibile tracciare in un'unica, serrata narrazione la storia materiale dell'Universo, dal Big Bang all'evoluzione della coscienza di Homo sapiens? Sì, lo è, se al compito – ambizioso ai limiti dell'azzardo – provvede uno scienziato come Jim Baggott, con il suo approccio rigoroso e affascinante. Ricorrendo alle più recenti acquisizioni di tutte le discipline funzionali all'impresa – astrofisica e biologia evoluzionistica, cosmologia e genetica –, Baggott risalirà, in puntuale successione cronologica, a tante origini correlate e distinte, ognuna inquadrata come una sequenza chiave: dalla formazione dello spaziotempo e della massa-energia, pochi istanti dopo il Big Bang, all'apparizione della luce, dalla genesi delle galassie fino al progressivo delinearsi della “nostra” porzione di Universo, con la nascita del Sistema solare e della Terra. Nell'ambiente caldo e umido di quest'ultima si creeranno le condizioni per l'origine forse più misteriosa e imperscrutabile: quella della vita. Il manifestarsi dei primi organismi terrestri unicellulari, circa quattro miliardi di anni fa, innesca quel processo evolutivo che culminerà nell'emersione di Homo sapiens: un percorso lungo e tormentato, interrotto a più riprese dalle imprevedibili brutalità del caso – ere glaciali, eruzioni vulcaniche, impatti con asteroidi – responsabili di periodiche estinzioni di massa. Non esiste una narrazione d’avventura più sorprendente.