NANOROS: tecnologie in orbita

Fermare la degenerazione muscolare alla quale sono sottoposti gli astronauti significa individuare legami e definire strategie per contrastare le malattie muscolo-degenerative sulla Terra. Con questo obiettivo si presenta il progetto NANOROS, selezionato dall'Agenzia Spaziale Italiana (ASI) e destinato a portare per la prima volta nello spazio la nanoceria, materiale intelligente in grado di essere utilizzato come potente antiossidante, protagonista di uno degli esperimenti condotti durante la missione ASI che vedrà partecipe Paolo Nespoli, astronauta italiano del corpo ESA. Durante lo svolgimento del progetto NANOROS saranno studiati gli effetti delle nanoparticelle di ossido di cerio (nanoceria, appunto), materiale smart già selezionato nella ricerca biomedica per contrastare malattie la cui insorgenza è legata a un aumento dei radicali liberi. Adesso occorrerà verificare quali saranno gli effetti della nanoceria nello spazio. L’incredibile materiale sarà testato su sistemi biologici modello in condizioni estreme, in presenza di forti radiazioni cosmiche e in assenza di gravità prolungate. Queste condizioni critiche sono vissute realmente dagli astronauti e limitano in maniera significativa la permanenza dell'uomo nello spazio e l’esplorazione. Dalla nanoceria sono già arrivati promettenti risultati relativi al trattamento del morbo di Parkinson e dell'obesità. Ora, con questo nuovo progetto italiano, l'obiettivo si sposta sulla creazione di basi per fermare la degenerazione muscolare alla quale sono sottoposti gli astronauti durante la permanenza nello spazio, con importanti ricadute anche per le malattie muscolo-degenerative sulla Terra. L'esperimento legato al progetto sarà condotto sulla Stazione spaziale orbitante da Nespoli, grazie al finanziamento dell'Agenzia Spaziale Italiana, con dispositivi di ricerca avanzati sviluppati dalla Kayser Italia di Livorno, azienda leader per il supporto delle attività in orbita. Scopriamo insieme le caratteristiche della nanoceria e sveliamo in che modo questo incredibile materiale sarà testato in orbita.