Metabolomica: una nuova frontiera nella ricerca

La metabolomica è una delle ultime nate tra le scienze "omiche". Il suo scopo è quello di studiare le piccole molecole prodotte dalle reazioni chimiche che avvengono in ogni essere vivente: i metaboliti. L’analisi metabolomica può essere effettuata su qualsiasi fluido biologico (es. sangue, urine ma anche latte, vino, olio), per questo motivo le sue applicazioni sono quanto mai vaste. La spettroscopia di risonanza magnetica nucleare (NMR) rappresenta una delle tecniche analitiche più comunemente impiegate per questa analisi, poiché permette di ricavare un profilo metabolico caratteristico dello stato di salute di un individuo o delle proprietà di un prodotto alimentare. La metabolomica consente la conoscenza dei meccanismi che sono alla base di uno stato patologico e, quindi, la possibilità di diagnosticarlo, di avere informazioni sulla sua progressione e sull’efficacia del trattamento. Infatti, lo spettro NMR di un fluido corporeo di un individuo costituisce una sorta di immagine del suo stato di salute o di malattia. Durante l’incontrò si mostrerà come il profilo metabolico urinario è caratteristico e stabile nel tempo per ogni individuo in assenza di stress di varia natura, e come il profilo metabolico del siero possa fornire informazioni importanti circa la prognosi di pazienti con tumore al seno o con sindrome coronarica acuta. L’importanza del controllo sui cibi per valutarne sia la qualità e la tracciabilità sia eventuali frodi e sofisticazioni sta crescendo sempre più. Saranno illustrati anche alcuni esempi di applicazione della metabolomica in ambito agroalimentare.