La resistenza agli antibiotici, un problema per tutti

Il genere umano ha a disposizione gli antibiotici da poco più di 70 anni. Prima del 1945 si moriva di polmonite, meningite, tubercolosi, gastroenteriti e infezioni, mentre oggi i decessi per queste cause sono relativamente rari. Dall’era pre-antibiotica siamo passati a quella antibiotica e vorremmo restarci. Gli antibiotici, infatti, sono indispensabili per la medicina moderna che, per curare malattie un tempo mortali (per esempio, leucemie e tumori), si avvale di farmaci e procedure con effetti collaterali tali da ridurre le nostre capacità di difesa contro le infezioni. La conseguenza è che la medicina moderna non può prescindere dagli antibiotici. I danni causati dalla perdita di efficacia degli antibiotici possono essere enormi, sia in termini di vite umane sia in termini economici. I batteri che, in tutto il mondo, stanno creando problemi di resistenze sono stati raggruppati sotto l’acronimo ESCAPE, ovvero Enterococchi, Stafilococchi, Clostridium, Acinetobacter, Pseudomonas e Enterobatteri. Il motivo per il quale rischiamo di perdere l’arma miracolosa degli antibiotici è che ne abbiamo abusato: quando si eccede con l’impiego di un rimedio, spesso, questo smette di funzionare. Inoltre, la ricerca nel campo degli antibiotici ha languito per anni, per via del ritorno economico relativamente scarso di questi farmaci, a causa del rapido sviluppo di resistenze e per il breve periodo di esclusività concesso. Di recente, a seguito di incentivazioni da parte delle agenzie americane ed europee per i farmaci (FDA e EMA), e per la spinta di Stati, governi, società scientifiche e organizzazioni internazionali (ONU), qualcosa si è mosso e nuove molecole sono all’orizzonte. Tuttavia, il problema cruciale resta: se continueremo a usare gli antibiotici come abbiamo fatto finora, in medicina umana, in veterinaria e nell’agricoltura, anche i nuovi antibiotici perderanno di efficacia.