Extraterrestri: tra leggende e realtà

Fin dai tempi più antichi, tutte le civiltà hanno creduto che l’Universo fosse popolato da una moltitudine di esseri e strane creature. Questa convinzione è cresciuta di pari passo con la distruzione dell'immagine del cosmo tradizionale basata sulla fisica di Aristotele, avvenuta con la rivoluzione astronomica. Molti filosofi e scienziati hanno ritenuto, a partire dal Seicento, che il cosmo pullulasse di vita intelligente. Alcuni hanno persino provato a descrivere le caratteristiche di queste fantomatiche civiltà aliene, escogitando dei modi per entrarvi in contatto. Nel corso del Novecento, poi, qualcuno ha iniziato a supporre che gli extraterrestri fossero approdati già da tempo sul pianeta Terra, lasciando tracce evidenti del proprio passaggio. Oggi la maggior parte degli scienziati è scettica a riguardo. Con lo sviluppo delle conoscenze astronomiche, è aumentata la consapevolezza che sui pianeti e sui relativi satelliti del sistema solare possa esistere qualche forma di vita. Tuttavia, non si tratterebbe di una civiltà intelligente in grado di costruire veicoli spaziali capaci di raggiungere la Terra. Il discorso diventa ancor più complesso se si suppone una comunicazione fra sistemi stellari o galassie, distanti fra loro anni luce. Solo la fantascienza può indurci a immaginare qualche soluzione. In un intergalattico incontro proveremo a fare il punto sulla questione, rispondendo a una delle domande che attanagliano l’umanità da decenni: il contatto tra umani e alieni è già avvenuto? E, in caso di risposta negativa, quando avverrà?