Come vennero rimessi in contatto gli orfani di Martin Gardner

Nel 1999 la rete Internet esisteva già, ma era molto diversa. Coloro che si connettevano non erano molti, ma quasi tutti avevano una formazione scientifica. Si usava il web prevalentemente per lavoro e le deroghe all’utilizzo professionale, lecite ma non troppo, imponevano che si utilizzassero degli pseudonimi per salvaguardare le vere identità. È in uno scenario del genere che nasce la rivista elettronica di matematica ricreativa Rudi Mathematici: inizialmente come allegato trasmesso via mail a pochi affezionati, poi come e-zine, e infine come comunità, blog, rubrica su riviste cartacee e libri stampati. Quello della matematica ricreativa non è un pubblico vasto, ma è fedele ed esigente: all’inizio dell’era Internet, la sovrapposizione tra utenti e amanti dei giochi matematici era molto superiore a quella della media nazionale. La Rete era piena di cultori dei giochi matematici, e quasi tutti avevano una certa nostalgia dei quesiti resi famosi da Martin Gardner sulla sua celeberrima rubrica Enigmi e Giochi Matematici, pubblicata su Scientific American e sulla sua edizione italiana. Persone che non vedevano l’ora, forse inconsapevolmente, di trovare un luogo, seppur virtuale, di discussione. Dai primi problemi inviati via mail fino alla rubrica su Le Scienze e alla pubblicazioni di libri, RM ha cercato di ricostruire e dare spazio a quella comunità di orfani di Gardner. E ripercorrere quella storia è un po’ come ripassare l’evoluzione della Rete, e scoprire quanto è cruciale, per ogni start-up, trovare il tema e il momento giusto.